Pickleball có đang ‘lấn sân’ tennis?

Để theo đuổi tennis chuyên nghiệp, đa số vận động viên phải bắt đầu từ rất sớm, thường từ 6–8 tuổi. Họ dành hàng chục năm tập luyện với cường độ cao, tham gia các giải đấu trong và ngoài nước, đồng thời gánh chi phí lớn cho huấn luyện, sân bãi và di chuyển.

Tuy nhiên, sau quãng thời gian đầu tư dài hạn đó, không phải ai cũng có thể sống được bằng tennis. Nguồn thu từ thi đấu trong nước còn hạn chế, trong khi cơ hội tài trợ chưa thực sự rộng mở. Điều này khiến nhiều tay vợt, kể cả những người đã gắn bó lâu năm, phải tìm kiếm hướng đi khác.

Những cái tên như Lý Hoàng Nam, Quốc Khánh hay Đắc Tiến – vốn được xem là những tay vợt giàu kinh nghiệm – đã chuyển hoàn toàn sang pickleball. Đây không chỉ là quyết định cá nhân, mà còn phản ánh sự thay đổi trong lựa chọn nghề nghiệp của vận động viên quần vợt tại Việt Nam.

Đáng chú ý, xu hướng này không chỉ dừng ở các VĐV kỳ cựu. Mới đây, Từ Lê Khánh Duy – một gương mặt trẻ nổi bật, được biết đến như “nam thần tennis” – cũng quyết định rẽ hướng sau nhiều năm theo đuổi bộ môn này từ khi 8 tuổi.

Chia sẻ với phóng viên, Từ Lê Khánh Duy cho biết bản thân đã chứng kiến nhiều sự chuyển mình của các vận động viên xung quanh mình trong những năm gần đây, khi không ít người lựa chọn rời tennis để tìm kiếm cơ hội mới ở pickleball. Theo Duy, đây không phải là quyết định mang tính bộc phát, mà là kết quả của quá trình quan sát và cân nhắc kỹ lưỡng trước những áp lực về chi phí tập luyện, thi đấu và bài toán thu nhập lâu dài.

Một trong những yếu tố quan trọng thúc đẩy sự chuyển dịch này là khả năng thương mại hóa. So với tennis, pickleball có rào cản gia nhập thấp hơn, dễ tổ chức giải phong trào, dễ tiếp cận cộng đồng và nhanh chóng thu hút sự tham gia của các thương hiệu. Điều này giúp vận động viên có thêm nguồn thu từ tài trợ, hình ảnh cá nhân và hoạt động truyền thông.

Dù vậy, tennis vẫn giữ vị thế riêng với hệ thống thi đấu chuyên nghiệp và giá trị truyền thống. Tuy nhiên, trong bối cảnh hiện tại, pickleball đang nổi lên như một lựa chọn thực tế hơn về mặt kinh tế, đặc biệt với những vận động viên không có điều kiện vươn ra sân chơi quốc tế.